San Rafael es la segunda ciudad en importancia de a Provincia de Mendoza, es un hermosa ciudad ubicada a 800 metros sobre el nivel del mar surcada por lo Ríos Diamante y Atuel, un oasis donde se cultivan entre otros productos la vid y los olivos, y es cuna de importantes bodegas de renombre internacional.
La ciudad tiene cerca de 200 mil habitantes, es moderna, tranquila, con plazas y arboledas. Tiene una muy buena infraestructura al turista, desde hoteles de diferentes categorías, hosterías y cabañas. Excelentes restaurantes, tiendas y agencias de turismo receptivo que ofrecen excursiones a realizarse en la zona.
A San Rafael se puede acceder por vía terrestre, en auto por la Ruta N 7 si viene desde el Este de la Argentina, o por la Ruta 40 si ingresa desde el sur o el norte del país. Tambíén hay varias empresas de ómnibus que llegan a la Estación Terminal del Sol. Por vía aérea, generalmente se accede al aeropuerto “Francisco Gabrielli” de la ciudad de Mendoza que se ubica a poco más de 200 km de allí.
En San Rafael hay hermosos sitios para recorrer y a continuación haremos una pequeña reseña de cada uno:
En principio depende mucho de la fecha en la que visiten esta ciudad los paseos que se realicen, por supuesto si van en invierno, más que nada la idea será disfrutar de las pistas de Ski y no tanto del resto de los lugares que esta ciudad ofrece para el resto de las estaciones.
Si su interés es ver hermosos paisajes y recorrer, les aconsejo viajar en otoño o primavera, cuando las temperaturas son más benignas y así se puede disfrutar a pleno sin sufrir demasiado calor, ni frío.
El Valle Grande , Cañón del Atuel
Uno de los principales sitios que recorrer es el Cañón del Atuel, partiendo por la Av Ballofet y tomando la ruta 173 comienza un hermoso camino sinuoso que tiene a un lado el cordón montañoso y al otro lado el intrépido Río Atuel, durante todo el camino que se recorre el cañón se podrán disfrutar espectaculares colores y formaciones rocosas para dejar correr la imaginación. O se puede realizar rafting , o simplemente ingresar en algunos de los camping y tomar unos mates a la orilla del Río. Al final del recorrido se encuentra el embalse El Nihuil que cuenta con importantes represas hidroeléctricas y es el embalse más grande la provincia.
El Valle de Las Leñas
Partiendo desde San Rafael hacia el sur por la Ruta Nacional 40, despues de 60 km, tomando la Ruta provincial 222 hacia el oeste directo hacia la cordillera, se llega al Valle de Los Molles, un centro turístico termal donde se pueden dar un baño en las aguas termales, si se prosigue por el mismo camino, a los 7 km. aproximadamente se puede apreciar a la izquierda del camino el increíble Pozo de las Animas, una peculiaridad geológica llamada dolina, es un pozo de más de 20 mts de profundidad que alberga un hermoso espejo de agua. Muy cerca de allí a la derecha del camino, está la Laguna de la Niña Encantada, para acceder, se debe cruzar el “Puente de Elcha” y caminar unos metros hasta llegar un pequeño espejo de agua verde esmeralda de increible belleza donde se cuenta una linda leyenda. Desde allí siguiendo por la misma ruta por un poco más de 10km se arriba al Valle de las Leñas, ubicado a 2250 mts sobre el nivel del mar en la base y 3450 m. s.n.m en la cumbre.
En invierno Las Leñas es un centro de esquí internacional, posee un estadio slalom , 27 pistas habilitadas y 13 medios de
elevación.
Si no puede disfrutar de la nieve (si no es invierno), tiene algo a favor, podrá acceder al increíble Valle Hermoso, este lugar se ubica en plena cordillera rodeado por los Ríos Cobre y Tordillo, es un lugar increíble, de dificil acceso ya que es un camino de ripio y altura, allí se pueden apreciar los ríos ya nombrados y el increible paisaje de montaña. Para el regreso, se debe tomar el mismo camino, lo cuál no será ningún incoveniente siendo tanta la belleza de estos lugares que vale la pena volver a verlos otra vez.
Complejo Los Reyunos y El Tigre:
A sólo 35 Km. de San Rafael se levanta la presa Los Reyunos, es una obra de ingenieria importantísima y sus embalses son ideales para pasar un lindo día de camping o realizar deportes náuticos como pesca, canotaje o esquí acuático . Situado en el margen oeste del Complejo, hay un sector residencial de casas veraniegas y hermosos campings donde realizar esas actividades. Cerca de allí , de porte más pequeño esta El Dique “El Tigre” que es un presa compensadora de Los Reyunos y también cuenta con algunos campings donde pasar el rato.
San Rafael es la cuna del Vino, y por lo tanto uno no se puede ir de la ciudad sin recorrer alguna de las bodegas más importantes, a continuación les dejamos un detalle con direcciones para que puedan visitar todas las que gustan. Un consejo, no se pierdan la Bodega La Abeja, la más antigua y artesanal de la zona.
LA ABEJA H. Yrigoyen 1900
CALDERON Zardini 1400
CHAMPAÑERA BIANCHI Ruta 143 y V. Bianchi
EL ROSAL Callao 1950
MURVILLE H. Yrigoyen 5814
HAARTH Colonia López
LABIANO Cubillos 3850
LAVAQUE Salto de las Rosas
LA VIEJA BODEGA Cubillos 4900
LA VENDIMIA Av. Moreno 1498
MUMM Jensen y Sarmiento
SUTER H. Yrigoyen 2850
Dentro de la Ciudad pueden visitar la Plaza San Martín, la Plaza Italia, la Catedral de San Rafael Arcángel, la Plaza del Inmigrante,la Plaza 9 de Julio y El Parque Hipólito Irigoyen entre otros.
Si cuenta con más días de vacaciones, no se pierda visitar Malargüe, la Ciudad de Mendoza y Uspallata... en próximos post estaremos brindando información sobre estos destinos.
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A partir de allí se ven unas formaciones volcánicas muy extrañas que con un poco de imaginación parecen figuras.
