La Gran Muralla China es una antigua fortificación china, construida y reconstruida entre el siglo V a. C. y el siglo XVI, para proteger la frontera norte del imperio Chino, de los ataques de los hunos, una de las tribus nómadas del norte de China, así como de los principados feudales vecinos.
Se calcula que tiene 8.851,8 kilómetros de largo en total (contando sus ramificaciones y construcciones secundarias), desde la frontera con Corea al borde del río Yalu, hasta el desierto de Gobi.
En su recorrido traviesa seis provincias y regiones autónomas, y un municipio del Norte de China: Hebei, Beijing, Shanxi, Mongolia Interior, Ningxia, Shaanxi y Gansu.
La Gran Muralla está compuesta de muros, pasos, atalayas y torres. Sus muros miden más o menos entre 6 y 7 metros de alto, y de 4 a 5 metros de ancho.
Los pasos, levantados generalmente en los caminos importantes y protegidos por varios muros, eran custodiados por el ejército imperial que, según la historia, en el apogeo Ming, llegaron a ser más de un millón de guerreros.
También están las troneras, que utilizaban para el disparo de flechas y otros proyectiles, y en las cimas cercanas, se levantan atalayas y torres de señales, formando así una red de comunicación militar.
Los materiales que se utilizaron para su construcción, eran materia prima que se encontraba en los alrededores de la construcción. Por ejemplo, cerca de Pekín se utilizó piedra caliza, y en otros sitios se utilizó granito o ladrillo cocido. En otras partes, las paredes se construían en capas alternadas de grava triturada y cañas, y luego eran cubiertas con arcilla, para protegerlas de la erosión y que le resultara más difícil de escalar al enemigo.
De toda La Muralla, el tramo que se construyó en Ming, cerca de la capital Pekín, fue el más fuerte y el más elaborado, debido a que se utilizaron ladrillos y piedra en lugar de tierra apisonada, como en otros tamos.
La Gran Muralla fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el año 1987, y en julio del año 2007, resultó ser elegida para formar parte de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.
Un centro de atracción turística importante por sus paisajes y su belleza, es el sector Badaling, ubicado en el Condado de Yanqing, a unos 80 kilómetros al noroeste del centro urbano de Pekín. Es visitado por millones de turistas al año, ya que es un área desarrollada, que incluye la construcción de hoteles, restaurantes y hasta un teleférico.
También cuenta con otros sectores interesantes en Jinshanling, Mutianyu, Simatai y Gubeikou. Además, otros sitios conocidos y populares son: el Paso Huangya en Tianjin, el Paso Shanhaiguan en la provincia de Hebei y el Paso Jiayuguan es la provincia de Gansu.
La Gran Muralla hoy en día es un fuerte turístico, que enlaza al pueblo chino con los demás países y regiones del mundo, interesante para aquellos que les guste disfrutar del paisaje y a la vez conocer un poco de la historia de esta civilización de miles de años y cultura.
Mapa del recorrido:
